application：在所有应用程序中有效，即只要这个网站运行着，这个作用域就有效，这个指的程序的运行过程。

session：在当前会话中有效，即从浏览器访问服务器开始，这个指的是用户的一个访问过程，即这次会话的开始到结束

request：在当前请求中有效，负责多个servlet之间的信息共享，即将信息放入到request中，在整个请求阶段都是有效的，即用户访问的这个阶段都可以获取到这个数据

page：在当前页面有效，即在一个jsp页面上是有效的。

首先要声明一点，所谓"作用域"就是"信息共享的范围"，也就是说一个信息能够在多大的范围内有效。

Web交互的最基本单位为HTTP请求。每个用户从进入网站到离开网站这段过程称为一个HTTP会话，一个服务器的运行过程中会有多个用户访问，就是多个HTTP会话。作用域解释如下。

application：服务器启动到停止这段时间。

session：HTTP会话开始到结束这段时间。

request：HTTP请求开始到结束这段时间。

page：当前页面从打开到关闭这段时间。

1. application 作用域

application作用域就是服务器启动到关闭的整段时间，在这个作用域内设置的信息可以被所有应用程序使用。application作用域上的信息传递是通过ServletContext实现的，它提供的主要方法如下所示：

Object getAttribute（String name）：从application中获取信息。

void setAttribute（String name, Object value）：向application作用域中设置信息。

2. session作用域

session作用域比较容易理解，同一浏览器对服务器进行多次访问，在这多次访问之间传递信息，就是session作用域的体现。session是通过HttpSession接口实现的，它提供的主要方法如下所示。

Object HttpSession.getAttribute（String name）：从session中获取信息。

void HttpSession.setAttribute（String name, Object value）：向session中保存信息。

HttpSession HttpServletRequest.getSession()：获取当前请求所在的session的对象。

session的开始时刻比较容易判断，它从浏览器发出第一个HTTP请求即可认为会话开始。但结束时刻就不好判断了，因为浏览器关闭时并不会通知服务器，所以只能通过如下这种方法判断：如果一定的时间内客户端没有反应，则认为会话结束。Tomcat的默认值为120分钟，但这个值也可以通过HttpSession的setMaxInactiveInterval(int interval)方法来设置，如果想主动让会话结束，例如用户单击"注销"按钮的时候，可以使用 HttpSession 的 invalidate()方法，用于强制结束当前session。

3. request作用域

一个HTTP请求的处理可能需要多个Servlet合作，而这几个Servlet之间可以通过某种方式传递信息，但这个信息在请求结束后就无效了。

Servlet之间的信息共享是通过HttpServletRequest接口的两个方法来实现的。

void setAttribute（String name, Object value）：将对象value以name为名称保存到request作用域中。

Object getAttribute（String name）：从request作用域中取得指定名字的信息。

JSP中的doGet()、doPost()方法的第一个参数就是HttpServletRequest对象，使用这个对象的 setAttribute()方法即可传递信息。

那么在设置好信息之后，要通过何种方式将信息传给其他的Servlet呢？这就要用到RequestDispatcher接口的forward()方法，通过它将请求转发给其他Servlet。

RequestDispatcher ServletContext.getRequestDispatcher(String path)：取得Dispatcher以便转发。path为转发的目的Servlet。

void RequestDispatcher.forward(ServletRequest request, ServletResponse response)：将request和response转发。

因此，只需要在当前Servlet中先通过setAttribute()方法设置相应的属性，然后使用forward()方法进行跳转，最后在跳转到的Servlet中通过使用getAttribute()方法即可实现信息传递。

PHP的程序员可能不太好理解这一段，因为PHP中没有转发的概念，一个请求只能由一个PHP文件来处理，所以PHP中根本没有request作用域的概念。而Servlet则不同，请求可以在应用程序中任意转发，所以用request作用域在不同Servlet之间传递信息。

注意两点：

转发不是重定向，转发是在Web应用内部进行的。PHP支持重定向但没有转发。

转发对浏览器是透明的，也就是说，无论在服务器上如何转发，浏览器地址栏中显示的仍然是最初那个Servlet的地址。重定向的浏览器地址是变化的。

4. page作用域

page对象的作用范围仅限于用户请求的当前页面，对于page对象的引用将在响应返回给客户端之后被释放，或者在请求被转发到其他地方后被释放。对page对象的引用通常存储在pageContext对象中。

以上介绍的作用范围越来越小，request和page的生命周期都是短暂的，它们之间的区别：一个request可以包含多个page页（include，forward及filter）。