我几年前参加过一个雕刻课程。我的老师，一位有着50年经验的意大利老石匠，第一节课的第一句话就是：“接下来我要教你的是米开朗基罗大师当年雕刻作品的技艺。”
我不由精神大振，准备接受数百年的石刻传承。
他接下来的第二句话是：“雕刻很简单。你看看这块石头，如果你能从石头里看出一匹马来，那只要把不像马的部分敲打掉就可以了。”
听到这里，我的满腔艺术热情就像一艘破浪前行的船突然撞上暗礁一样被无情地粉碎。但是，正是在无数个小时的敲敲打打之中，蕴藏着21世纪领导艺术的关键。
领导者塑造组织
领导者必须从石头里“看出一匹马来”。这是让企业全力以赴为客户创造价值的方法。其关键在于掌握石匠们熟知的三个核心要素：
· 你想创造什么（愿景）；
· 为了得到理想结果，你准备使用哪一种凿子、锉刀或者锤子（实现价值主张的工具）；
· 以及运用哪种技术来有效利用时间（服务的技能和质量）。
愿景、价值主张和人的技能是当今大多数企业的主要推动力。在很多企业里，这三大要素被技术创新放大，从而又强化了价值主张。
技术提供了发挥企业能力的手段。而现代与以往的根本不同在于运用这些机制的流程。为了透彻理解这一点，我们必须先来看一下组织活动要产生增值，最基本的要素是什么。
和现代石匠相比，中世纪的石匠更有效率，更有成本控制意识。这是因为当时很难保证长时间的资金供应。
查看中世纪的建筑项目记录，你会发现工程经常由于资金耗尽而中断；如果查看有资金供应期间的工作记录，你会发现工程进度非常快。
相对于现代石匠，中世纪的石匠有一个独特优势，他们的高生产效率主要得益于其丰富的工艺知识，而这在现代社会里非常罕见。
在当时要成为一位石匠大师，一个人先要做7年的学徒，再做7年的熟练工，再经过7年以上的历练，才能称得上大师。相比当时人们35岁的平均寿命，这无疑是一笔巨大的投资。
为了登上职业巅峰，一名石匠要能够从观察山丘的外观来判断它是否含有合适的石料。他们需要了解整个制作流程的每一步，从采石、切割、搬运、雕刻、打磨到最后的安装摆放。石匠工艺堪称倾注了一位手艺人一生的知识。
流程知识减少了复杂性
在古罗马时代，水泥廉价而又耐久的特性曾让许多前所未见的建筑面世。而随着古罗马的衰落，人类文明陷入黑暗时代，有关水泥的知识也失传了。
由父辈传给后代的知识随着社会结构和优先需求的改变而消散。由于缺乏将知识系统化的正式结构，加上对建筑项目需求的改变，有关水泥的知识随着时间的流逝而湮灭。
直到19世纪初期一次偶尔的试错，人们才重新发现了制作水泥的工艺。在长达1,300多年的漫长岁月里，这一有史以来最有用的技术之一竟然从社会上消失了。
在19世纪下半叶和20世纪初，工作环境也随着工业革命的副产品——流水线式的生产和管理而发生了改变。在这种环境下，工作变得细分化：
工人不再需要流程知识，他们只需要完成一个个独立任务的知识。这将熟练上工之前所需要的学习时间从漫长的一生缩减到了短短几天或几星期。
企业的流程由许多项任务组成，这些任务结合技能熟练的员工，能为产品或服务增添价值。当任务与任务执行者被视为互不相关的独立个体时，并不能增添价值。
与此形成对比的是，一个完整的流程，通过将流程中每一个步骤的价值汇聚到客户可以感知的价值单位中，创造了价值。
因此，当今的企业要忘记流水线思维下的命令与控制型结构，而将流程作为重点。但是，以流程为重点意味着企业要付出隐性成本。
首先，企业需要检查现有流程，并将其拆分成若干组成部分，然后必须评估各个部分相对于整个流程的价值大小。
其次，为了做到以流程为重点，人们需要以流程为导向，抛弃传统的等级制组织结构。这包括确定一位流程负责人，为流程的绩效以及中间步骤的执行承担最终责任。
第三，在向流程导向转变、建立规范流程的过程中，企业必须解决如何保持产品质量、实行产品变更（例如工程变更单）等问题。
不可思议的是，这一以流程为导向的业务新需求，再次让人联想到中世纪的石匠。他们在建造建筑物时正是以流程为重点，因为他们自己就是流程。他们有独特的前瞻性方法来维持高水准的产品质量。
回顾中世纪的工艺美术作品，我们会发现它们远比现代作品更能代表整个工匠群体。工匠们学习的不仅仅是这一行的实际细节、使用工具的方式，以及材料的选择，还被教导如何设计作品。
他们所有的同行都在做同样的事情，在同样的方面共同努力：他们都专注于如何做好工作，并试图找到更好的方法和设计。所有积累的知识代代相传，形成了我们所谓的传统，并由此产生了富于独特性和创造力的作品。
14世纪的人们并不满足于复制13世纪的作品，而是利用他们的经验不断改进产品和工艺。
在现代的等级制组织中，积累的知识经常被整理、记录并制定成操作手册。我们将追求高质量的流程变成了组织官僚制度。
如何将高质量变成一种本能
对中世纪的工匠们而言，保持高质量和持续的设计改进是其正常工作过程中必不可少的环节。遍布欧洲的众多城堡和教堂就是明显的证据。
当代考古学家、建筑学家和历史学家，利用他们对中世纪时期的了解，通过观察一座建筑，根据每个时代石匠技术的发展情况，就可以确定建筑的哪一部分是在什么时候建造的。
因此，了解中世纪的建筑流程，就能为当今企业在流程导向转型过程中所面临的问题提供一个背景知识。
“中世纪流程知识”概念的核心是“行会”。现在，我们称之为“卓越中心”或“核心竞争力”。
在中世纪社会，有两种不同类型的行会。“商人行会”是指将商人聚集在一起以控制贸易的协会，而“工艺行会”则由各种工艺学科的大师级工匠、熟练工和学徒组成。我们可以看到，每种类型的行会都有现代版。
商人行会类似于今天的做市商和产品聚合商，例如亚马逊（Amazon）、eBay或阿里巴巴，顾客在一个汇聚了各种商品的消费者生态系统中购买商品。与中世纪商人行会的宗旨相反，现代商人行会出于自身的利益行事。
中世纪的行会可以被看作是一种早期的共同利益社会，因为它有双重目的：一是为行会成员获得公平待遇，二是保护公众利益。
商人行会确保价格的公平，而工艺行会的大师级工匠对他手下的熟练工和学徒负有不容推卸的责任。今天，政府机构和其他监管组织在某种程度上承担了这些责任。
另一方面，工艺行会类似于现代企业中的组织，就像现在兴起的专注于产品、流程和客户的卓越中心和核心竞争力小组。
举个例子，工艺行会的大师级工匠好比业务经理，他要负责规划和成本计算，选用技能熟练的人才（熟练工），以及未雨绸缪，培养年轻人（他的学徒）进入这个行业。这与现代管理人员的工作内容相差不多。
沟通：无形价值，可量化的结果
与今天的业务流程形成鲜明对比的是，质量在中世纪被视为理所当然的事。它已经自然地融入了工匠的作品中。
中世纪石匠的作品带有他个人的标记，表明它出自哪位工匠之手，同时它也是客人付款的凭据。
在建造一座房屋时，只需要做出很少的规格说明，因为总建筑师对他请来的每位石匠的能力都了若指掌。
诚然，中世纪的建筑有时也会倒塌，但那并不是因为局部质量低劣。如果它们倒塌，那是因为中世纪的建筑大师力图突破设计极限，以最大限度地利用材料，例如使大教堂的墙壁更薄更高，以将可用的彩色玻璃表面区域最大化。
中世纪的工艺行会并非没有问题——如果放到现代，它们将成为价格固定和垄断行为的代名词。
然而，它们对每一种工艺都坚持不断地终身学习和试验，并能够将新技术融入施工过程而无须对工作流程进行重大改动，这给现代社会树立了一个可以效仿的标杆。
古罗马水泥的消失和随后的重新发现表明：如果沟通不力或缺乏沟通渠道，哪怕是简单的知识，也会随着时间的推移而消失。
在采用以流程为中心的方法时，现代企业必须确保其通信基础设施能够使企业里的每个人都与自己所属流程中的上下级和平级，以及其他流程的同事进行有效沟通。
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