春秋时期, 晋国有个大夫叫赵简子。有一天,他在中山国打猎。看山的官员在前面引路,他带着随从,坐着马车,架着凶猛的老鹰,带着机敏的猎狗,紧随其后。赵简子不时开弓射箭,天上的飞鸟,地上的野兽,被射中者不可胜数。
忽然,赵简子发现了一只恶狼,他眼疾手快,啪的一箭,正中狼背。只听那狼嗷的一声惨叫,拼命往前逃去。赵简子立即驱车追赶。
恰巧,远处走来一个读书人,他是墨家学派的东郭先生,想来中山国谋个一官半职。东郭先生赶着一头跛脚驴子,驴背上驮着一个装满书的袋子。
这时,那只狼突然跑到东郭先生面前,对东郭先生哀求道:先生,赵简子要猎杀我,快让我躲到您袋子里,得以苟延残喘。先生的大恩大德,我将来一定努力相报!
东郭先生说:墨家的宗旨就是以博爱为本,我一定要拯救你的生命!说完,他把袋子里的书倒出来,将狼捆好,装了进去,栓紧袋口,扛上驴背,然后退到路旁,等候赵简子等人过去。
转眼间,赵简子乘车赶到,见狼在此消失得无形无踪,非常生气。他拔出宝剑,咔嚓一声,斩断车辕顶端,并怒喝道:胆敢隐藏狼的人,有如这车辕!东郭先生连忙磕头行礼,说:我虽然见识浅薄,也是了解狼的。狼生性凶残狡猾,您要除掉它,我本应尽微薄之力,又怎会把它藏起来呢?赵简子一听,无话可说,只好调转车头,带着随从,架着雄鹰,唤着猎犬,回家去了。
过了一会儿,听不到赵简子车马的声音了,狼就在袋子里请求:先生,请您快把我从袋子里放出来吧!东郭先生就解开袋子,放出狼。狼一出来,一改刚才可怜巴巴的样子,凶相毕露,面目狰狞,对先生说:我饿极了,又受了箭伤,如果找不着食物,也终将饿死。先生既然是墨家的读书人,爱惜天下生灵,又何必吝惜一副身躯呢?那就让我吃了,以保全我的小命吧!说完,狼张牙舞爪,向东郭先生扑来。
先生吓得魂飞魄散,脸色煞白,就躲在驴子后面,绕着圈跑,边跑边骂:狼啊,你这忘恩负义的东西,我救了你,你怎能恩将仇报?狼不听,不断地扑向东郭先生。东郭先生不停地躲避。人与狼都累得气喘吁吁,精疲力竭。
此时,日影西斜,天色向晚,东郭先生担心,如果引来狼群,自己就死定了。他灵机一动,计上心来,就骗狼说:按照人间风俗,当事情有争议时,必须要问三位老人。你先别急着吃我,我们去找三个老人问问,如果他们都说我应当被你吃,那我就心甘情愿让你吃了吧!狼一听,喜出望外,就和东郭先生一起前行,想要寻找三位老人。
他们走了大半天,也没遇到一个人。狼饥肠辘辘,很不耐烦了,它看见一棵老杏树立在路旁,就逼着东郭先生上前去问。先生不得已,就向老杏树作揖行礼,然后详细叙述了事情的始末,希望老杏树能帮助自己。老杏树轰轰轰发出响声,对先生说:老农种下我,到今天已二十年了。这些年来,我结了像天上星星一样多的果子,给主人吃,还让主人卖杏挣钱。我对老农有非常大的功劳。可是如今我年事已高,不能再开花结果了,老农就嫌弃我,要把我砍掉卖给木匠店换钱!你对狼有什么功德,就指望免死啊?没等到老杏树话音落下,狼又伸嘴舞爪扑向东郭先生。东郭先生连忙说:你不要违背盟约啊!我们刚才约定问三位老人,现在只问了一棵老杏树,你何必马上就要吃我呢?于是,他们就继续前行,寻找老人。
狼饿的肚子咕咕直叫,箭伤隐隐作痛,心里更加着急。它望见一头老牛,正在一堵断墙下晒太阳,就逼着东郭先生去问老牛。
先生不得已,向老牛作揖,再次叙述了一遍事情的原委。老牛皱眉瞪眼,舔鼻张嘴,对先生说:我年轻时筋骨颇为健壮有力,帮助主人耕田拉车,主人仰仗我,犹如仰仗左右手一样。衣食靠我供给,嫁娶靠我完成,赋税靠我交付,粮囤靠我装满。我小时候,主人家非常穷。这些年来,由于我能干,现在他变得富有起来,他家的一根丝一粒粟,都是我的功劳啊!可是现在我年老体弱,主人一家却打算把我宰杀了,我虽然劳苦功高,但是马上就要蒙受灾祸啊。你对狼那点恩德又算什么,就指望它不吃你啊?老牛的话还没说完,狼又张开大嘴,露出尖利的牙齿,向东郭先生扑来。先生边躲边说:不要急!我们还要问第三个老人!
正在这时,东郭先生远远望见一位老者,拄着木杖,缓步而来。老人须发皆白,衣帽雅致,一眼看去,就知道是个有道之人。
东郭先生又喜又惊,丢下狼前去见老人,边哭边跪倒磕头,说道:老先生,请您说句公道话,来救我性命!老人询问原故,东郭先生就把自己救狼又反被狼所逼的经过,一五一十地讲了一遍。
老人一听,连叹三声,用手杖指点着狼,说道:东郭先生对你有救命之恩,你却要吃他,还有比你更忘恩负义的吗?儒家说了,受人之恩而不忍心背叛的人,他为人子必定孝顺。又说,虎狼也知父子之情。可是你背叛恩人到如此地步,即使摒除父子之情也没有如此严重啊!赶快滚,要不然,我就用手杖打死你!
狼一听,赶紧辩解:老先生,您只知其一,不知其二啊。请允许我把话说清楚。当初,东郭先生哪里是要救我?他牢牢地捆上我的脚,把我装在密闭的袋子里,还压上厚重的书,我在里面蜷曲着身子,喘息不得。他还编造谎言欺骗赵简子,其实,他是要让我死在袋子里,然后独自享用。这样的人,我怎能不吃他?
老人看看先生,又看看狼,若有所思地说:你们所说的话,各有道理,又都不能完全令人信服。这样吧,你们按照刚才说的重做一遍,我要看看你怎么把狼装在袋子里的,也要看看狼被装到袋子里,是不是真的痛苦,再下结论。
狼欣然同意,伸脚给东郭先生。东郭先生又绑了狼,装进袋子里,扛到驴背上。老人趴在东郭先生的耳朵问:有匕首吗?先生说:有。于是掏出一把锋利的匕首。老人以目示意,让先生用匕首刺狼。东郭先生面有难色,说:这不是害了狼的性命吗?
老人笑道:禽兽如此背叛恩德,你还不忍心杀它,你真是一个慈悲之人,然而也够愚蠢的啊!跟着落井之人一起跳进井去救他,从对方的角度来看,这样做的确是好,但那不是把自己也置于死地?因仁慈而陷入愚蠢,这是君子所不应该做的啊!说完,哈哈大笑。东郭先生一听,先是面红耳赤,但随即豁然开朗,也跟着大笑起来。
于是,老人和东郭先生一起动手,用匕首杀死了这只忘恩负义的中山狼。
成语苟延残喘出自明代文学家马中锡的《中山狼传》,意思是勉强拖延一口没断的气,比喻勉强维持生存。这是个贬义词。其中, 苟读做gŏu,是勉强的意思。
请注意,全国各地中考,常考苟延残喘的字形,如果写成荀延残喘或狗延残喘,就是错的了。
正确用法:
国势日衰的清政府为了苟延残喘,于1896年首派学子东渡扶桑,开中国留日运动之先河。
错误用法:
面对他苟延残喘的决心,在场官兵个个泪流满面,无不为之动容。
解析:苟延残喘意思是勉强拖延一口没断的气,比喻勉强维持生存,是个贬义词。从语境看,这里应该用褒义词视死如归。
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