传销背后的邪教心理学

自 1950 年代开发以来，多层次营销计划一直是一个有争议的热门话题。任何拥有 Facebook 或 Instagram 帐户的人都可能感受到传销的影响——无论你是自己推销产品还是看着别人掉进兔子洞。

到底什么是传销，它们是如何工作的？

传销或多层次营销计划是 通过分销商而非零售或在线商店销售其产品的企业——我粗略地使用这个术语。流行的例子包括 Mary Kay Cosmetics、Herbalife、Amway、LulaRoe、doTERRA、Scentsy 和 Avon——仅举几例。

在大多数情况下，成为经销商不需要特殊的培训或销售经验。只要您可以支付初始“投资”费用，传销就非常愿意拥有您。

一旦您成为经销商，真正的麻烦就开始了。您通常不仅需要支付初始费用才能加入，而且您还必须购买要销售的产品“入门套件”。根据您加入的传销，这可以让您从 50 美元到 5,000 美元不等。

当然，这个想法是，一旦你卖掉了你从公司购买的所有库存，你最终赚到的钱会超过你最初花费的钱。不幸的是，即使您能够出售所有库存（这本身就是一个挑战），您仍然只能获得所售产品的一定比例 - 传销会得到削减，“上线”中的每个分销商也是如此。上线和下线的工作方式是这样的：你被某人招募，而某人又被某人招募——这一直到高层。大多数时候，经销商不是靠卖产品赚钱，而是通过招募其他人加入传销来赚钱。您的下线人越多，您获得的潜在（和被动）收入就越多。

传销有一个主要问题：你实际上不赚钱。一个名为 MagnifyMoney.com 的网站调查了 1,049 名多层次营销计划参与者——来自各种传销——发现大多数人每小时的收入低于 70 美分（在扣除业务成本之前），60% 的参与者表示他们已经过去五年内低于 500 美元。

对于大约 100 美元的年利润，任何人都会在传销中停留五分钟更不用说五年这一事实似乎很荒谬。

要了解传销如何能够拖累他们无利可图的参与者多年，我们需要检查传销——不是作为企业——而是作为邪教。多层次营销计划可能不是宗教组织，但他们肯定会强迫他们的参与者喝kool-aid。

罗斯破坏性邪教、有争议的团体和运动研究所执行主任里克·罗斯强调了几个需要注意的邪教警告信号。当应用于传销时，这些警告信号中的许多都是正确的。

1. 没有有意义的问责制的绝对威权主义

在某些方面，多层次营销计划是一种出色的商业模式——但只适用于公司高层。每当有人进入传销时，他们就会购买“入门套件”——这可能是价值数百或数千美元的库存。购买入门套件的人认为他们在进行投资，但公司只是在进行销售。

一旦拥有库存，分销商如何处理这些库存并不重要——重要的是公司已经赚钱，而分销商从该库存中获得的任何佣金只是锦上添花。

该系统造成的问题是传销方面缺乏问责制。人们进入传销的心态是他们会变得富有——或者，至少，赚取可观的副业收入。只要他们认为彩虹尽头有一堆现金，人们就会在试图通过传销赚钱的同时负债。

这不仅对传销内部的人造成经济和情感上的压力，而且也给他们所爱的人带来压力。

在一个在线投诉委员会中，一位名叫瓦莱丽的女士详细描述了她丈夫成为安利经销商时所面临的可怕经历：

当我意识到我丈夫永远无法让自己做他们要求做的事情来“建立业务”时，我问道，然后恳求他停止把钱花在书籍和录音带、研讨会和大型集会上。

他只是继续做下去，时间越长，我就越意识到我们无法从上线获得任何真正帮助的主要原因是他们已经从我们的磁带中赚了很多钱，书籍、研讨会和集会。— 瓦莱丽，commentsboard.com

安利，像任何其他传销，不关心他们的分销商。分销商不关心其他分销商。人们，比如瓦莱丽和她的丈夫，在追逐传销所带来的不切实际的成功时，会破产或陷入债务。最终，这不会影响传销——当他们有成百上千的其他参与者将继续向公司投入资金时。

当被问及一些参与者面临的心理或经济困难时，一个多层次营销计划 Lula Roe 回答说：

“零售并不适合所有人。零售商拥有自己的业务并做出自己的决定……任何企业的成功取决于其领导者各自独立的业务目标，以及他们为实现这些目标而采用的策略。”

虽然这种说法可能有些道理，但卢拉·罗对员工缺乏责任感几乎令人不安。

当这些传销商持有所有牌但拒绝为其商业模式造成的任何损害承担责任时，这会给他们的经销商带来危险的心理和财务状况。

2. 不容忍问题或批判性询问

迟早，参与者或他们关心的亲人开始质疑传销的权威。他们开始意识到他们在花钱，而不是赚钱——他们想知道为什么。

当瓦莱丽质问安利的其他经销商时，她的批评被置之不理，他们继续操纵她的丈夫：

最后，我请我们非常关心的赞助商与他交谈并让他放弃这项业务，因为他显然不会工作。相反，他们鼓励他继续在我背后与他们联系，他得到了一张我不知道的信用卡，并在从邮件中取出账单时在上面放了 6,000 美元，这样我就再也没有看到它们。

这是因为我正在做第二份工作，试图还清另外两张信用卡，其中 80+% 的费用是安利垃圾。我每月给他 400 美元，他应该直接申请信用卡。相反，他正在支付最低限度的款项，并将现金花在更具激励性的废话上。他们告诉他，他在做正确的事情，因为一旦他成功，这一切都将由我来弥补。— 瓦莱丽，commentsboard.com

大多数公司在面临员工的强烈反对时，都会尝试解决这些说法。然而，传销会教他们的员工羞辱任何说公司坏话的人。

代表传销受害者的律师 Douglas M. Brooks 描述了当经销商质疑传销的权威时会发生什么：

……您受过训练，可以避免质疑这是否是一项可行的业务的人。这与邪教使用的技术完全相同——他们试图将你与质疑你的信仰体系的人隔离开来。许多与邪教幸存者打交道的人联系过我，他们的一些客户是前传销人员。— 道格拉斯·布鲁克斯 (Douglas Brooks)，qz.com，“像 Avon 和 LulaRoe 这样的传销使人们陷入债务和心理危机”

传销商不仅不对他们的行为负责，而且他们设计的系统将他们所经历的任何损失归咎于分销商，并因提出问题而羞辱他们。

3. 没有有意义的财务披露

一些顶级传销商收取数百万美元。例如，Lula Roe 在不到十年的时间里从零增加到 20 亿美元。这太不可思议了——除了大部分资金来自他们的分销商，而不是真正的客户。

成为 Lula Roe 零售商并不便宜。从 Lula Roe 购买启动套件的起价为 4,900 美元，其中不包括任何其他业务成本——例如库存存储、名片或额外的衣架。一些创业网站估计，在开始盈利之前，需要对 Lula Roe 进行高达 15,000 美元的投资。

关键是，即使 Lula Roe 和其他传销商披露了他们拉入的金额，他们也不一定指出这笔钱不是来自销售产品，而是来自招募经销商。他们愚弄参与者以为他们是在“自己创业”，但分销商实际上是客户。

4.对外界的无理恐惧

好的，所以传销并没有将人们关在地堡中并告诉他们世界末日了。然而，他们正在以自己的方式促进对传销之外的世界的恐惧并孤立他们的经销商。

传销的目标受众通常是母亲。希望产生一点副收入的全职妈妈们被灵活工作时间致富的可能性所吸引。他们也经常被传销提供的归属感和社区感所吸引。

如果您所有最亲密的朋友都出售 doTERRA 精油（并不断吹嘘他们的成功），那么您可能也想出售精油 - 如果只是为了适应。

不幸的是，一旦有人在传销中，他们可能会开始意识到销售产品或招募其他人是多么困难。由于您无法拥有一家商店，甚至无法销售独特的产品，因此您的客户群仅限于家人、朋友和您在街上遇到的人。传销也鼓励他们的成员以这种方式进行销售——有时是通过提供脚本化的 Facebook 或 Instagram 帖子。

当你试图向你认识的每个人推销产品时，人们会感到不安。即使他们不因此而责备你，他们也可能会停止和你一起出去玩。这是一种可以理解的反应，但它也迫使参与者依靠他们的“传销家庭”寻求支持——带领他们进一步进入传销世界，直到他们知道这一切。

当这些参与者确实想离开他们的传销时，他们发现这比辞掉工作要困难得多——他们的传销已经成为他们的家人和最亲密的知己。

5. 没有正当理由离开

尽管损失了数百或数千美元，但分销商仍难以“走出去”，主要原因有两个：

潜在财富的承诺。通常，传销商会为他们的零售商宣传特别奖品或奖励，同时还将他们前 1% 的成功分销商带到所有人面前。谁不会被新车或数千美元的可能性所吸引？尤其是当您需要做的只是坚持一段时间，投入更多资金，努力工作时……

如前所述，参与者已经与同龄人隔离，并且经常在他们的传销“社区”中根深蒂固。其他成员不仅会因为离开而羞辱他们，还会失去朋友。

Carolyn 是 Mary Kay 的前任董事，她在一篇关于 PinkTruth 的文章中分享了她离开 Mary Kay 的经历：

我伤心欲绝地走开了。我爱玫琳凯以及我认为它为我的家人所做的一切。我所有的 Mary Kay 朋友都开始与我断绝关系。我通过小道消息了解到“当我退回库存时，我让自己看起来像个失败者”。在 10 年的承诺、成长、克服障碍、对单位员工的奉献、对玫琳凯的梦想的奉献中，我什么都没做……对我辞职后本应成为我朋友的人来说，什么都没有。— Carolyn，Pinktruth.com，“玫琳凯已经成立，所以你不能成功”

出于这些原因，许多参与者在传销中停留的时间太长——可能足以累积债务。

6. 前成员经常讲述同样的虐待故事

那些设法从传销中脱颖而出的人很少有好话要说。互联网上到处都是前传销成员警告其他人这些公司的欺骗行为。

玫琳凯的一位前零售商，被称为“粉红色的悲伤”，写下了玫琳凯给她撒的谎：

传销是没有风险的。在 MK，我们被告知该公司将以您成本的 90% 回购您的库存。

真相：如果您的团队成员在邮寄您的支票之前离开，公司会通过扣除奖励、奖品、汽车费用（如果未支付）、退款的成本，找到许多方法来减少您的退款金额。他们不会退还您在培训、用品、邮资、汽油等方面的任何自付费用，而且这些费用加起来很快。另外，如果您携带大量库存而无法移动它，您将面临债务。我个人有几个朋友升任董事，现在负债累累。他们并不懒惰，他们竭尽全力向上移动。但它不起作用！——“粉红色的悲伤”，Pinktruth.com，“关于玫琳凯谎言的真相”

通常，只有当有人离开传销时，他们才开始意识到他们受到了多大的影响或欺骗——就像一个真正的邪教。

7. 追随者觉得他们永远“不够好”

除了经济上的破坏，传销还涉足心理虐待（如果你还没有意识到这一点）。很明显，大多数参与者不赚钱-但只多层次营销宣传罕见分销商谁的成功做利润。

这种策略让大多数零售商觉得自己很失败——当然，如果他们足够努力工作，他们就会变得富有，对吗？这就是传销和其他分销商试图推广的态度。

随着时间的推移，参与者只会赔钱，他们的自尊心会下降，他们会为自己的失败感到过错。每当他们试图指责传销的系统时，责任只会被其他不愿接受对公司批评的分销商推回到他们身上。再加上金融灾难和与亲人的冲突，造成了令人讨厌的心理危机鸡尾酒。

多层次营销计划可能试图伪装成合法的、有利可图的组织，但它们的商业行为更像是邪教而不是真正的公司。