加餐 | 中国星链背后的太空竞赛（下）

你好，我是彭天放，我们继续来讲这场新的太空竞赛。

上一期加餐说到，低轨宽带通信星座是当下最热门的航天领域，由于轨道和频段资源的限制，这几年各国都加入跑马圈地的行列。

但不管怎么说，搭建这样的巨型星座都是一项昂贵、风险极高的工程。拿星链计划来说，光建设成本就要几百甚至上千亿美元，基本等于一个小国家的GDP了。而且，马斯克还要面对关于星链在安全和环保这些方面的质疑和挑战。

难道下这么大的成本，只是为了在太空里圈地盘吗？特别是商业公司，那可是要对投资人、董事会负责的。花了这么大力气搞通信星座，到底有什么用呢？

关于这个问题，你可以看到很多公开的报道和争议。这些争议大部分都是围绕卫星通信和地面通信的成本、收益、性能方面展开的，但其实你不必特别在意这些具体的争论，因为这些争论都没有触及到这个行业蓬勃发展的现实逻辑。

如果你私下去问这些正在入局的公司，你最终落地的应用是什么？。他们很可能会告诉你：我们目前还不知道。但是这不重要，因为比起建设成本，错过重大机会的代价要严重得多。因为最大的机遇往往就在市场的空白地带。

而从我个人的观点来看，参与这场竞赛的玩家也不是真的完全不清楚这些卫星能做什么，只是出于企业形象的考虑，或者考虑到国际化发展需求，他们都无意或者有意地回避了一些通信星座真正有价值的杀手级应用。

那么低轨通信星座真正的机会到底在哪呢？这一期加餐，我尽力为你展望一些在冰山之下，更有潜力的应用场景。

首先，最重要的还是军事应用。

2020年1月3号，美国操纵无人机杀死了伊朗少将苏莱曼尼。尽管这个行动本身在全世界引起了巨大的争议，但也毫无疑问让我们见识到无人装备的军事威力，而这背后离不开通过卫星网络实现的高速全球通信能力。

我在课程里讲过，跨国作战的士兵是不可能落地之后再买一张当地的电话卡来通信的，动不动就跨越几千公里飞行的导弹和无人机，更不可能依赖任何一种地面设备进行远距离遥控和通信。

也就是说，世界大国都在发展的所谓全球打击能力，只能依赖卫星网络作为基础。

值得一提的是，尽管公众还没法直接使用星链的网络服务，但是2019年底，美国空军的一架C-12侦察机已经率先发来了星链的使用体验报告610M/s，这是美国空军对于星链网络速度的测试结果。这个速度比现在美国军用通信标准的5M/s快了102倍。对比现在5M/s的网速下美军的战斗力，你应该能想到这背后的巨大军用潜力。

截止到2019年，美国空军已经向马斯克赞助了约3000万美元，用于支持星链计划的军事用途研发，并且已经投入了2.15亿美元的专项经费，用于资助各种类似的高速卫星网络项目。未来，各国的国防需求很可能是类似卫星网络的重要客户来源。

第二个，就是争夺信息上游的主导权。

我们在过去的几年应该越来越有感触，世界上很多国家围绕网络信息主动权的争夺越来越激烈。而具有全球通信能力的低轨卫星网络，是一个争夺信息主导权非常强大的工具。

这么说可能有点抽象，我们用脸书和Twitter来举个例子。这两家企业掌握了世界上社交媒体的绝大部分市场，那么在这两个平台上媒体信息的细微调整，都意味着巨大的商机，甚至是政治利益。

2016年，社交媒体的信息筛选，某种程度上影响了美国大选的结果。而一个全球范围的通信星座将会掌握航空、航海，甚至物联网等多种应用，几乎可以说掌握了全球数据交换的规则制定权。

2019年，俄罗斯拒绝了一家知名的低轨宽带卫星公司一网（OneWeb）在本土建立卫星通信站的请求。拒绝的理由是2019年5月由普京签署的一项法案。这项法案要求所有俄罗斯网络流量，必须通过由政府监管的设施。就在同一年，印度政府也拒绝了一网公司在当地部署卫星通信站的申请。

可以看得出，各个国家围绕未来卫星网络主导权的攻防斗争已经悄然展开。

再说第三点，通信星座还可能成为未来金融的全球性基础设施。

这一点其实是信息主导权的一个推论，那就是拥有通信星座导致的全球化网络通信能力，很可能将会转化成搭建全球性金融工具的能力。

我们知道，推行本国货币国际化，对货币发行国来说有巨大的利益。以美国为例，为了推广中东地区美元和石油的绑定，轻则需要扶持亲美政府，重则不惜发动战争，这两种手段推行货币国际化成本是非常高的。

2019年，脸书宣布了一项基于区块链技术的数字货币项目Libra。按照这个项目的愿景，世界上只要能够连上网的地方，就可以跨越国境使用Libra数字货币进行交易。

如果可以通过卫星便利地连接到互联网，一些有恶性通胀国家的人们，可能有很大倾向抛弃本国不断通胀的货币，去使用基于全球网络的数字货币，这就大大降低了货币国际化的成本。

目前，包括我国在内的很多国家，都在开发基于区块链，或其他信息技术的数字金融工具。这些金融科技的背后，都要依托越来越开放的信息网络。  

总结来说，巨型低轨通信星座很可能是未来一系列黑科技的基础设施。

这样巨大的机会摆在面前，别看大家嘴上就成本和收益争执得厉害，但行动上却非常坚决，纷纷加入这轮新的太空资源竞赛，争夺未来的主导权。

这一轮的太空资源争夺之激烈，甚至推动了国际规则的修订。

过去，卫星运营商只需要在提出频段申请后7年内发射一颗卫星，让这颗卫星工作90天，并向国际电联报送启用文件，就能保住所要的频率等太空资源。

结果，很多公司发射一颗卫星就占了几百条轨道，甚至流传了一种纸卫星的说法。纸就是纸片的纸。说的是这些卫星项目，长时间只存在于一纸申请书上，就占据了大量太空资源。

截止到2019年，国际电联（ITU）已收到超过1100件非地球同步轨道的申请，其中有大概200件是要建类似的通信星座。但是，世界当前的太空发射能力，根本无法满足这个数字。

因此，2019年11月20号，国际电联经过激烈的讨论，最终就非地球同步轨道（NGSO）卫星星座的部署要求达成了新的共识。

根据新的共识，运营商在申报相应太空资源之后，需要在2年内发射10%的卫星，5年内发射50%，7年内全部部署完成。如果没有按时达到这些要求，就将被视为逐步放弃相应的资源所有权。

这次修改，更多地考虑到了真实的太空发射能力，一定程度上遏制了通过一纸申请书就抢占轨道的情况。

当然同时意味着，只有拥有从卫星设计、制造、发射和运维全套能力的组织，才有可能在这一轮太空竞赛中胜出。

值得高兴的是，这对我国在这一领域的发展是一个好消息。

我国在基础设施建设上，一直久负盛名，航天领域也不例外。2019年，我国蝉联世界航天发射次数的冠军，发射次数达到35次，第二和第三名分别是俄罗斯的25次和美国的21次。而且，我国还有世界上最完整的工业体系。

在如今以实际的卫星发射确认太空资源的导向之下，近些年来有很多低轨通信星座项目，承担起了为国家占频保轨的职责。

2018年底，航天科工集团的虹云计划，发射了我国第一颗低轨宽带通信卫星。来自航天科技集团的鸿雁计划也预计在2023年前完成300颗卫星的部署。

值得注意的是，在这一轮新的太空资源竞赛之中，商业航天正在发挥越来越大的作用。

这次银河航天发射的卫星，是我国民营航天领域的第一次尝试。未来，我们还是可以通过中国速度的制造能力，争取更大的战略优势，争夺这一领域全世界范围内的领先地位。

低轨通信卫星星座可能是10年内最值得关注的航天机会，我会持续关注，第一时间向你汇报最新进展。

我是彭天放，我们下次再见。

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卫星技术和天空中各处的卫星，在未来应该会变成一种基础设施，如同产业链、交通运输一样，而在这之前，军事和信息制霸仍旧是卫星的最重要用途。

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随着现代移动通信和电子元器件技术的飞速发展，低轨道通信的应用条件已经逐渐成熟。如今，低轨卫星轨道和频谱资源竞争将愈演愈烈，国内外公司纷纷推出规模庞大的低轨卫星系统方案以抢占有限的低轨卫星轨道和频谱资源，争取在低轨卫星通信系统组网建设上占得先机，跑马圈地的意图已非常明显。事实上，我们国家对于低轨卫星通信系统建设的工作，一点也不落后于国外。国内航天科技和航天科工集团分别提出了鸿雁和虹云低轨卫星通信星座计划，将分别发射300颗和156颗低轨通信卫星组建太空通信网，两个系统计划将于2023年建设完成。可以预计的是，在不久的将来，5G+低轨道通信卫星的模式，一定会成为世界的主流；在5G的基础上集成卫星网络来实现全球覆盖，必然将会给全人类带来更多的福利。