民间故事：捡爹

民间故事：捡爹

从前，有个挖参的小伙子，名叫王小。这年，在长白山里拼死巴命地忙活了一年，只挖到几棵小参。

冬天下了山，到山货庄才卖了三两银子。王小心里想：“这一年又算白干了。老娘还得跟我遭罪受苦！”

这时候，过了腊月，年头月尽的，想娘，银子少也得回家过个年哪。他家离这儿还有一百多里地，就找个客店住下，打算明天一早就回家。这是个次等客店，对面两铺大连炕，能睡三四十人。

王小刚放下行李卷儿，就听见炕梢有人有气无力地招呼：“儿呀，给我点儿水喝吧！”

王小过去一看，那儿躺着个老头儿，七十多岁，瘦得像根干柴棒子，病得有出气没有进气。

王小四下一看，屋子里再没有别人，就对老头儿说：“我给你弄点儿水喝吧！”

小伙子向店掌柜借碗。

店掌柜问：“干什么？”

王小说：“舀碗水给有病的老头儿喝。”

店掌柜晃了晃脑袋说：“拉倒吧，眼瞅着要咽气儿的人了，谁还给他当儿子！”

王小不明白，店掌柜就告诉他：“这老头儿前几天到这店住下就病了，天天喊他儿子给水喝，别人给他送水，他问人家是不是他的儿子。谁无缘无故地给别人当儿子？说不是，他就不喝。那以后，他再减也没有人送水给他喝了。”

王小听了，心里不是味儿，七老八十的人，出门在外，连要一口水喝都没人给，太过不去了！就到厨房拿了个豌，舀了一碗水，送给老头儿说：“老人家，喝水吧！”

老头儿头不抬眼不睁，张着嘴巴问：“你是我的儿子吗？”

王小想，人都有父母。老人家没有几天活头了，我就给他当个儿子，也不会缺胳膊少腿儿，也许他听说儿子来了，一高兴，病就好了呢！

就顺口答应：“我是你的儿子。”

老头儿还是头不抬眼不睁，有气无力地说：“你真是我的儿子，就跪下把水捧着给我喝。”

王小没犹豫就跪下了，捧着一水碗，凑到老头儿嘴边。老头儿抿了一口就不喝了，不一会儿就咽了气儿。

老头儿一死，店掌柜拽住王小说：“小伙子，不是我讹你，自古以来就有个规矩：父债子还。你说你是这个老头儿的儿子，你就把他的店钱付了吧！”

王小说：“我这是为了给老人家喝水才假装是他的儿子，怎么动起真格的了？”

店掌柜可不听这一套，他说：“谁叫你认了？认了就得付店钱！他在我的店里住了五天，店钱是半两银子。给吧！”

王小什么也不能说了，罢罢罢，谁叫我答应给老人家当儿子呢，父债就得子还嘛！就拿出半两银子给了店掌柜。店掌柜接了店钱，又叫王小把老头儿的尸首弄出去，别臭在店里。王小一想，也是，儿子哪能把爹的尸首扔在店里不管！就到棺材铺花了一两银子买了口薄皮棺材，把老头儿盛殓了，又花一两银子在一个荒山坡上买了块坟地，花半两银子把棺材抬去埋了。

这时候，王小挖了一年参卖的三两银子花得分文不剩。

人们都指着王小的脊梁说：“这是个从古以来就没有见过的大傻瓜，三两银子买了个死爹！”

王小临走的时候，店掌柜把老头儿的破行李卷儿扔出来说：“拿走吧，都快生蛆了！”

王小饿着肚子，背着两个行李卷儿回了家，见了娘，把拣爹的事儿说了。

娘没埋怨他，喘了口粗气说：“你爹死的时候要是遇到你这样的人，该多好！省得借财主那二两驴打滚儿的银子。”

王小把老头儿的行李卷儿原封不动地扔在墙旮旯，又找地方打短工去了。

过了些日子，娘想做双鞋，没有格褙，冷丁想起老头儿的小行李卷儿，就从墙旮旯拿出来，打开了，想拆铺衬打袼精。

正拆着，冷丁从里面掉出来个东西，仔细一看，是一棵像小孩儿样的大人参！还有一张纸条，上面写着：深山一老参，价值万两银，不给不孝汉，单送敬老人。

七两为参，八两为宝。小伙子把这棵参送到山货庄，一称，足足一斤。山货庄没有那么多的资本，买不起。王小就把它献给了皇帝，皇帝赏给他一万两银子，王小发财了，想把拣爹的尸首移到老家。他到了埋尸首的荒山坡，找到那座坟，创开土，打开棺材盖儿一看，怪啦，里面连块骨头渣滓都没有！这事儿传开了，人们都说那个老头儿是神仙下凡品人心的，王小孝敬了他，甘愿给他当儿子，才给了王小这棵大人参。