在中美贸易谈判中，知识产权保护已体现出极大的重要性。企业想要获得长远发展，就一定要重视知识产权，充分了解各国知识产权制度的差异，并把握住知识产权变化的趋势，提前做好知识产权布局，防范于未然。
在我所之前举办的“法律全球观”系列讲座中，我们邀请到了中美两国的执业律师，向大家介绍了中美知识产权制度上的差异性，分析了中美两国商标局在商标注册原则上的区别，为企业的知识产权保护提供了借鉴。
当前，一些想事先了解海外市场的中国企业，都会首要开始考虑商标的设计和注册，在进入市场之前拥有完善的品牌策略，对企业而言至关重要。美国是世界上最重视商标保护的国家之一，随着涉外贸易和跨境电商的蓬勃发展，美国商标注册量也与日俱增。在今天文章中，我们将向读者们介绍海外企业在美国注册商标的一些要点。
企业在美商标注册基本流程
美国专利商标局（USPTO）负责联邦政府的商标注册。在正式介绍商标注册流程之前，提醒所有外国申请人注意的是，2019年8月3日起，USPTO要求所有美国商标的外国申请人、注册人以及在商标评审和上诉程序中的外国当事人需指定一名美国持证律师担任其代理人。该规定旨在保护美国商标注册登记制度，并解决瑕疵性以及欺诈性商标申请日益增加的问题。我们建议中国申请人在申请美国商标前，向专业的美国律师进行咨询，以提高商标注册成功率。
步骤1：商标检索
美国商标局判定的标准为“使用在先”，即最先使用某一商标的企业拥有该商标的所有权。在提交申请之前，申请人需对商标进行全面的检索，以降低申请驳回的风险，达到提高注册商标成功率的作用。申请人可在USPTO提供的免费商标电子检索系统“TESS”中进行查询，了解自己准备申请的商标是否已被他人先注册，及该注册商标的有效状态等。企业在美注册商标之前，必须先做好初步的调查，避免在后期发现商标重复而增加额外的时间和金钱的成本。
步骤2：准备申请
申请人可通过USPTO的商标电子申请系统（TEAS）直接在线进行申请，也可通过纸质申请。通过TEAS提交的申请，在申请过程中可以从商标援助中心（TAC）获得帮助。同时TEAS系统能够对信息进行及时检查，以避免遗漏重要内容。
申请人所需提供的资料有：
申请人的详细信息，主要包括企业的中英文全称，组织形式，国籍，详细地址，邮编，电话及电子邮箱等；
电子版商标标样；
商品名称和类别；
美国允许个人或企业在未有实际商品服务的情况下，对商标进行先行的注册申请：申请人尚未在美国将商标投入商业使用的，可说明将要在何种产品或服务上使用相关商标，即基于具有使用意图进行商标申请；
申请人已经在美国将商标投入商业使用的，每种商品或者服务类别分别提供至少一份的商标使用的样本，即基于已实际使用进行的商标申请。
步骤3：商标审查
在商标注册申请提交之后，USPTO会进行初步审查，审查时间通常在4至6个月之间。若审查获得通过，USPTO会通过官方渠道对商标信息进行公告，在为期30日的公告期内，任何公众均可对申请商标提出异议，异议程序由商标审理与上诉委员会（TTAB）负责审理。若审查未获通过，审查员向申请人下发审查意见通知书，申请人需在6个月内进行答复，否则视为放弃申请。
步骤4：注册阶段
在USPTO为期30天的公告期间，若无第三方对申请商标提出异议，该商标便进入注册阶段。基于已实际使用为基础进行申请的商标，商标局会在自公告日起的12周后，向申请人发放注册证书。
以具有使用意图为基础的商标申请，商标局会在12周后向申请人下发核准注册通知。申请人需在通知后6个月内，提交使用声明及相关证据，并缴纳相关费用。申请人共可进行5次延期，每次时长为6个月，超时未提供使用申明，则被视为放弃。商标使用声明在审查员审查无误后，商标局会对商标进行注册并下发证书。若在审查过程中发现问题，则会发出审查意见书。
商标在成功注册之后，有效期为10年。商标在持续使用的状态下，即可无限期进行保护。申请人可在注册有效期满前进行续展注册申请，每次申请的有效期为10年。同时申请人需向USTPO提交相应商标维持文件，来维持商标的有效状态。
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